En inglés: Back-Of-The-Envelope Calculation
DEFINICIÓN de’Back-Of-The-Envelope Calculation’
Un cálculo del dorso del sobre es un cálculo matemático informal, a menudo realizado en un trozo de papel como un sobre. Un cálculo de la parte posterior del sobre utiliza números estimados o redondeados para desarrollar rápidamente una cifra aproximada. El resultado debe ser más exacto que una suposición, ya que implica pensar en el papel, pero será menos exacto que un cálculo formal realizado usando números precisos y una hoja de cálculo o calculadora.
DOWNING DOWN ‘Back-Of-The-Envelope Calculation’
Se podría utilizar un cálculo de la parte posterior del sobre para determinar si se justifican más investigaciones y cálculos más detallados. En las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas) tales cálculos son comunes para aquellos que de repente se inspiran en una idea o quieren realizar un ejercicio rápido para estimar un número.
En la Cumbre Mundial de Gobiernos de 2017, Elon Musk explicó cómo los extraterrestres del espacio exterior podrían llegar a la Tierra: «Les daré algunos cálculos de vuelta al pasado. Cualquier civilización alienígena avanzada que estuviera interesada en poblar la galaxia, incluso sin exceder la velocidad de la luz, si sólo se mueve a un 10 o 20 por ciento de la velocidad de la luz, podría poblar toda la galaxia en, digamos, 10 millones de años, tal vez 20 millones, como máximo». Para los pensadores mundanos sentados en una cafetería que sólo quieren estimar el número de autos que pasan por una caseta de peaje en un puente, el número de clientes que visitan un restaurante fast-casual durante la hora del almuerzo, o las ganancias por acción de una compañía en cinco años, los cálculos del «back of the envelope» son tan útiles para enmarcar estos conceptos cuantitativos como el Sr. Musk prediciendo las posibilidades de que los extraterrestres invadan nuestros cielos. Los garabatos inspirados en el reverso de un sobre a lo largo de la historia han conducido a grandes descubrimientos de grandes hombres y mujeres – y ayudan a la gente común con ideas de negocios o a los inversores con ideas de comercio a empezar.