En inglés: Due Process
DEFINICIÓN de’Debido Proceso’
El debido proceso legal es un requisito para que los asuntos legales sean resueltos de acuerdo a las reglas y principios establecidos, y que los individuos sean tratados justamente. El debido proceso se aplica tanto a asuntos civiles como penales.
DESGLOSE ‘Debido proceso’
En países con sistemas jurídicos desarrollados, los individuos esperan que los derechos consagrados en sus constituciones se les apliquen equitativamente. Esta expectativa – del debido proceso – describe la relación que los individuos esperan tener con sus gobiernos locales, estatales y federales; específicamente, que los derechos del individuo no serán violados.
El origen del debido proceso se remonta a menudo a la Carta Magna, un documento del siglo XIII que describía la relación entre la monarquía inglesa, la Iglesia y los barones feudales. El documento, al que se hace referencia como una carta («Carta» significa carta en latín medieval), pretendía abordar muchos de los agravios económicos y políticos que los barones tenían con la monarquía. En una de sus cláusulas, el rey prometió que «ningún hombre libre será aprehendido o encarcelado, o despojado de sus derechos o posesiones, o proscrito o exiliado, o privado de su posición de cualquier otra manera, ni procederemos con fuerza en su contra, o enviaremos a otros a hacerlo, excepto por el juicio legítimo de sus iguales o por la ley de la tierra». De esta manera se impidió que el rey cambiara o ignorara arbitrariamente las leyes, y la Carta Magna estableció el imperio de la ley que la monarquía debe seguir.
El debido proceso siguió formando parte de la legislación británica durante siglos después de la firma de la Carta Magna, pero la relación entre el Parlamento y los tribunales limitó su aplicación en la práctica. Los tribunales no tenían facultades de revisión judicial, lo que les habría permitido determinar si las medidas gubernamentales violaban el estado de derecho y, por lo tanto, no siempre podían hacer cumplir las garantías procesales. Los jueces no pueden ser tan asertivos en la defensa del debido proceso frente a la acción parlamentaria, mientras que en Estados Unidos ocurre lo contrario.
En los Estados Unidos, el debido proceso legal se describe tanto en la Quinta como en la Decimocuarta Enmienda de la Constitución. Cada Enmienda contiene una Cláusula de Debido Proceso, que prohíbe al gobierno tomar cualquier acción que prive a una persona de, «Vida, libertad o propiedad sin el debido proceso legal». La Cláusula del Debido Proceso Legal proporciona varios tipos de protección: debido proceso legal, debido proceso legal sustantivo, protección contra leyes vagamente escritas, y la incorporación de la Declaración de Derechos. Los tribunales han adoptado un enfoque firme en la defensa de las garantías procesales, lo que ha dado lugar a que los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno ajusten la forma en que se redactan las leyes y los estatutos. Las leyes escritas específicamente para no violar el debido proceso son las que menos probabilidades tienen de ser derogadas por los tribunales.
Un ejemplo del debido proceso es el uso del dominio eminente. En los Estados Unidos, la Cláusula de Adquisición de la Quinta Enmienda impide al gobierno federal confiscar propiedad privada sin previo aviso y sin compensación. Mientras que el uso del dominio eminente se concede al gobierno federal, si quiere usar una parcela de tierra para construir una nueva carretera, tendrá que pagar (típicamente) el valor justo de mercado por la propiedad. La Decimoquinta Enmienda extiende la Cláusula de Toma de Posesión a los gobiernos estatales y locales.
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