En inglés: Environmental Economics
DEFINICIÓN de «Economía medioambiental»
La economía ambiental es un área de la economía que estudia el impacto financiero de las políticas ambientales. Los economistas ambientales realizan estudios para determinar los efectos teóricos o empíricos de las políticas ambientales sobre la economía. Este campo de la economía ayuda a los usuarios a diseñar políticas ambientales apropiadas y a analizar los efectos y méritos de las políticas existentes o propuestas.
DESGLOSE `Economía Ambiental `
El argumento básico que sustenta la economía ambiental es que existen costos ambientales del crecimiento económico que no se tienen en cuenta en el modelo de mercado actual. Estas externalidades negativas, como la contaminación y otros tipos de degradación del medio ambiente, podrían dar lugar a fallos del mercado. Por lo tanto, los economistas ambientales analizan los costos y beneficios de políticas económicas específicas, lo que también implica la realización de pruebas o estudios teóricos sobre las posibles consecuencias económicas de la degradación ambiental.
Estrategias económicas medioambientales
Los economistas ambientales se preocupan por identificar problemas específicos que deben ser rectificados, pero puede haber muchos enfoques para resolver el mismo problema ambiental. Si un estado está tratando de imponer una transición a la energía limpia, por ejemplo, tienen varias opciones. El gobierno puede imponer un límite forzado a las emisiones de carbono, o puede adoptar soluciones más basadas en incentivos, como la imposición de impuestos basados en la cantidad sobre las emisiones de carbono u ofrecer créditos fiscales a las empresas que adoptan fuentes de energía renovables.
Todas estas estrategias se basan, en mayor o menor medida, en la intervención estatal en el mercado; por lo tanto, el grado en que esto es aceptable es un factor político importante en la determinación de la política económica ambiental. Este debate también se conoce como prescriptivo (en el cual el gobierno controlaría manualmente las emisiones de carbono) versus basado en el mercado (en el cual el gobierno establecería metas e incentivos, pero de otra manera permitiría a las compañías cumplir con esas metas como quisieran).
Desafíos económicos ambientales
La economía ambiental también requiere un enfoque transnacional. Un economista ambiental podría identificar la despoblación acuática, resultante de la sobrepesca, como una externalidad negativa que debe abordarse. Estados Unidos podría imponer regulaciones a su propia industria pesquera, pero el problema no se resolvería sin una acción similar por parte de muchas otras naciones que también se dedican a la sobrepesca. El carácter global de estas cuestiones ambientales ha llevado al surgimiento de organizaciones no gubernamentales (ONG) como el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que organiza foros anuales para que los jefes de Estado negocien políticas ambientales internacionales.
En Estados Unidos, las propuestas políticas derivadas de la economía ambiental tienden a provocar un debate político polémico. Los dirigentes rara vez se ponen de acuerdo sobre el grado de externalización de los costos ambientales, lo que dificulta la formulación de políticas ambientales sustantivas. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) supervisa un Centro Nacional para la Economía Ambiental, el cual enfatiza soluciones basadas en el mercado como