En inglés: True Cost Economics
Qué es’True Cost Economics’
La verdadera economía de costos es un modelo económico que busca incluir el costo de las externalidades negativas en el precio de los bienes y servicios. Los defensores de este tipo de sistema económico sienten que los productos y las actividades que directa o indirectamente causan consecuencias perjudiciales para los seres vivos y/o el medio ambiente deberían gravarse en consecuencia para reflejar sus costos ocultos.
Desglose ‘True Cost Economics’
La verdadera economía de costos se aplica a menudo a la producción de productos básicos y representa la diferencia entre el precio de mercado de un producto básico y el costo social total de ese producto básico, por ejemplo, la forma en que puede afectar negativamente al medio ambiente o a la salud pública (externalidades negativas). El concepto también puede aplicarse a beneficios invisibles, también conocidos como externalidades positivas, como la manera en que la polinización de las plantas por las abejas tiene un efecto positivo general sobre el medio ambiente sin costo alguno.
Teoría de la economía de costes reales
La escuela de pensamiento detrás de la verdadera economía de costos viene como resultado de la necesidad percibida de consideración ética en la teoría económica neoclásica. El pensamiento detrás de la verdadera economía de costos se basa en la creencia de que el costo social de producir un producto o prestar un servicio puede no reflejarse con exactitud en su precio. Para un ejemplo de costo social, considere la carga adicional para los contribuyentes, los consumidores y el gobierno de proporcionar atención médica a los fumadores, un costo que no soportan en absoluto los fabricantes de cigarrillos.
Cuando el precio de algo no refleja todos los costos totales asociados con su producción, procesamiento o impacto, entonces bajo la economía de costos verdaderos un tercero (un regulador o gobierno) puede tener la obligación de intervenir para imponer una tarifa o impuesto para influenciar el comportamiento del consumidor y/o proporcionar los medios para remediarlo en el futuro. Tal acción implicaría obligar a las empresas a «internalizar» las externalidades negativas. Esto provocaría invariablemente un aumento de los precios de mercado. Un ejemplo de tal práctica es cuando un gobierno regula la cantidad de contaminación que una compañía puede crear y liberar, como en el caso de la industria del carbón y las emisiones de mercurio y azufre. También pueden gravarse las externalidades negativas, como las emisiones de dióxido de carbono. Tal impuesto se conoce como impuesto Pigoviano, que se define como cualquier impuesto que busca corregir un resultado de mercado ineficiente.
Economía de costes reales y consumidores
Para los consumidores, el coste de muchos bienes y servicios que en la actualidad son asequibles, y que a menudo se dan por sentados, podría experimentar un aumento extremo de los costes si se tienen en cuenta sus «costes reales». Por ejemplo, si el costo ambiental de extraer y refinar los elementos de tierras raras que son esenciales para muchos productos eléctricos modernos se tuviera en cuenta en su precio, podría empujar ese precio a una suma inalcanzable. Y si se tiene en cuenta el aire, el ruido y otros tipos de contaminación causada por la fabricación y el uso de un coche nuevo, entonces el precio del nuevo coche, según las estimaciones, aumentaría en más de 40.000 dólares.