En inglés: Heads of Agreement
Qué es un «Acuerdo»
Los jefes de acuerdo son un documento no vinculante que describe los términos básicos de un acuerdo o transacción de asociación tentativa. También conocidas como «cabezas de términos» o «cartas de intención», las cabezas de acuerdo representan el primer paso en el camino hacia un acuerdo o contrato legalmente vinculante y una pauta para las funciones y responsabilidades de las partes involucradas en una asociación potencial antes de que se redacte cualquier documento vinculante. Este tipo de documento se utiliza habitualmente en las transacciones comerciales, como la compra de una empresa. Como término, «cabezas de acuerdo» se utiliza más comúnmente en Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido.
Desglose de los «Jefes de acuerdo»
Un documento de jefes de acuerdo sólo pretende servir como un acuerdo introductorio a los términos básicos de una transacción o asociación. Esto ocurre durante la fase precontractual de las negociaciones. Por su diseño, un acuerdo no será lo suficientemente amplio como para cubrir todos los detalles necesarios involucrados en un acuerdo formal vinculante. Pero su falta de detalle es también su fuerza; es menos probable que las partes encuentren algo en lo que no estén de acuerdo.
Una vez que ambas partes llegan a un amplio consenso sobre una asociación o transacción y han firmado un documento de acuerdo, el siguiente paso es involucrar a abogados y contadores para resolver los detalles. Estos detalles pueden incluir una serie de condiciones previas que deben cumplirse antes de llegar a un acuerdo final. El paso siguiente es la firma de un contrato vinculante, aunque un acuerdo puede ser rescindido en cualquier momento por cualquiera de las partes con algunas salvedades.
Objetivos de los acuerdos
Un acuerdo puede proporcionar a ambas partes en una transacción o asociación lo siguiente:
- Evidencia para ambas partes de que un acuerdo es probable, por lo que ninguna de las partes pierde tiempo o dinero
- Directrices para negociar un acuerdo formal
- Una lista de términos acordados
- Prueba a los prestamistas o inversores de que ambas partes están comprometidas con un acuerdo formal
- Instrumento y directrices para abordar la confidencialidad, la diligencia debida, la propiedad intelectual, la exclusividad y otras cuestiones precontractuales
Jefes de Acuerdo: ¿Binding o no?
Los acuerdos pueden ser vinculantes o no vinculantes dependiendo del lenguaje utilizado, aunque, por lo general, no son vinculantes. No obstante, algunos aspectos, como la propiedad intelectual, la exclusividad, la confidencialidad y las disposiciones relativas a la no solicitud, tienden a ser vinculantes, aunque sólo si los plazos son razonables. Si un documento de los jefes de acuerdo se escribe de manera que sea vinculante, puede presentar problemas.
Dado que la mayoría de los aspectos de un acuerdo no son vinculantes, los recursos por incumplimiento de cualquiera de las partes son pocos. De hecho, sólo se aplican a los términos legalmente vinculantes enumerados anteriormente. Si hay una violación de esos términos vinculantes por una de las partes, la otra puede solicitar una orden judicial, una compensación equitativa, daños y perjuicios o un cumplimiento específico.