En inglés: The Jones Act
DEFINICIÓN de’The Jones Act’
Una ley federal que regula el comercio marítimo en los Estados Unidos. La Ley Jones exige que los bienes enviados entre puertos de los Estados Unidos se transporten en buques construidos, de propiedad y operados por ciudadanos o residentes permanentes de los Estados Unidos.
También conocida como la Ley de la Marina Mercante de 1920.
DESGLOSE ‘La Ley Jones’
La Ley Jones fue promulgada por el Congreso de los Estados Unidos para estimular la industria del transporte marítimo tras la Primera Guerra Mundial. Se considera una legislación proteccionista. La ley se centra en cuestiones relacionadas con el comercio marítimo, incluido el cabotaje, que es el transporte de personas o mercancías entre puertos de un mismo país. También otorga a los regatistas derechos adicionales, incluida la posibilidad de reclamar daños y perjuicios a la tripulación, al capitán o al propietario del buque en caso de lesión.
Tal vez el efecto más duradero de la Ley Jones fue su requisito de que los bienes enviados entre los puertos de los Estados Unidos sean transportados en buques construidos, de propiedad y operados por ciudadanos o residentes permanentes de los Estados Unidos. Este requisito benefició a los electores de Wesley Jones, el Senador de los Estados Unidos que presentó la ley y que representó al estado de Washington. Dado que el estado de Washington tenía una gran industria naviera, la ley fue diseñada para darle el monopolio del transporte marítimo a Alaska. Si bien la ley benefició a sus electores, aumentó los costos de envío de otros estados y territorios de Estados Unidos.
La Ley Jones aumenta el costo de envío a Hawai, Alaska, Puerto Rico y otras tierras no continentales de los EE.UU. que dependen de las importaciones al restringir el número de embarcaciones que pueden entregar bienes legalmente. La oferta de barcos americanos construidos, poseídos y operados es relativamente pequeña comparada con la oferta global de barcos, mientras que la demanda de bienes básicos tiende a permanecer constante o a crecer. Esto crea un escenario en el que las compañías navieras pueden cobrar tarifas más altas debido a la falta de competencia, y el aumento de los costes repercute en los consumidores. Esto puede llevar a que los consumidores se endeuden más para financiar sus compras, lo que puede tener un efecto negativo en las finanzas públicas.
La Ley ha sido criticada por restringir quién puede llevar a cabo el comercio con Puerto Rico, y ha sido citada como un factor que conduce a los problemas económicos y presupuestarios de la isla. Un estudio publicado por la Reserva Federal de Nueva York en 2012 encontró que el costo de transportar un contenedor de embarque a Puerto Rico desde el continente era el doble del costo de embarcar el mismo contenedor desde un puerto extranjero.
Los opositores a la ley quieren que sea derogada, con la esperanza de que esto se traduzca en una disminución de los costos de envío, precios más bajos y menos presión sobre los presupuestos gubernamentales. Los proponentes de la ley incluyen estados con propietarios de astilleros navales, empresas de defensa e industrias navieras, así como los estibadores y demás personal que trabaja en los puertos. El desguace de la ley probablemente reducirá el número de empleos marítimos en los Estados Unidos, a la vez que reducirá los costos de envío.
En varias ocasiones, el gobierno de los EE.UU. ha concedido exenciones temporales en los requisitos de la Ley Jones. Por lo general, esto se hace después de un desastre natural, como un huracán, con el fin de aumentar el número de barcos que legalmente pueden suministrar bienes a una zona afectada.