En inglés: Big Four
DEFINICIÓN de «Big Four ‘
Las Cuatro Grandes son las cuatro firmas de contabilidad más grandes de los Estados Unidos en términos de ingresos. Son Deloitte & Touche, KPMG, Ernst & Young y PriceWaterhouseCoopers. Además de los servicios de auditoría, las Cuatro Grandes ofrecen servicios de impuestos, consultoría de gestión, valoración, investigación de mercado, seguros y asesoría legal. Son una fuente líder de interpretación de la legislación tributaria y expertos en cambios en las normas de contabilidad y auditoría.
DESGLOSE ‘Big Four ‘
A través de la consolidación de la industria que comenzó en 1989, lo que solían ser los Ocho Grandes se ha convertido en los Cuatro Grandes hoy en día. Los ocho, en orden alfabético, fueron Arthur Anderson, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse y Touche Ross, todas entidades de EE.UU. o del Reino Unido. Arthur Young combinado con Ernst & Whinney y Deloitte Haskin & Sells se fusionaron con Touche Ross para reducir el número de grupos a seis. Price Waterhouse y Coopers & Lybrand fusionaron sus prácticas para que fueran cinco. Después del colapso de Arthur Anderson, donde algunos individuos pensaron tontamente que destruir documentos de Enron era una buena idea, los cinco se convirtieron en los cuatro actuales.
La mayor parte del trabajo de auditoría para las empresas públicas más grandes lo realizan estas empresas. A finales de 2017, las Cuatro Grandes empleaban a casi un millón de personas en total, o un promedio de 250.000 empleados por empresa. Según sus informes publicados, el ingreso anual promedio fue de aproximadamente 31.000 millones de dólares. Con una visión de 360 grados de las empresas e industrias, las Cuatro Grandes son autoridades en el mundo de los negocios. Tienen extensos programas de reclutamiento y capacitación para recién graduados, y buscados pasadizos para profesionales de impuestos y consultoría hacia y desde muchos sectores industriales.
Críticos de los Cuatro Grandes
Sin embargo, las cuatro grandes no están exentas de críticas. A pesar de todos sus recursos y del acceso interno a las empresas, estos gigantes no han sido los que han descubierto los fraudes masivos que han causado el dolor agudo a los accionistas de las empresas y a los inversores en fondos. Enron y Bernie Madoff fueron expuestos por expertos en contabilidad forense, no por ninguno de los Cuatro Grandes. Los críticos dicen que las firmas de contabilidad no quieren hacer demasiadas preguntas difíciles a sus clientes que pagan o investigar demasiado asiduamente algo sospechoso en sus libros. Eso equivaldría a morder la mano que te alimenta.