En inglés: Offshore Banking Unit (OBU)
Qué es una’Unidad Bancaria Offshore (OBU)’
Una unidad bancaria offshore (OBU) es una sucursal bancaria ficticia, ubicada en otro centro financiero internacional (o, en el caso de India, una Zona Económica Especial). Las unidades bancarias offshore (OBUs) hacen préstamos en el mercado de Eurocurrency, cuando aceptan depósitos de bancos extranjeros y otras OBUs. Las autoridades monetarias locales y los gobiernos no restringen las actividades de las OBU; sin embargo, no se les permite aceptar depósitos domésticos o hacer préstamos a los residentes del país, en el que están físicamente situados. En general, las OBUs pueden disfrutar de una mayor flexibilidad con respecto a las regulaciones nacionales.
DESGLOSE ‘Unidad de Banca Offshore (OBU)’
Las OBU han proliferado en todo el mundo desde la década de 1970. Se encuentran en toda Europa, así como en Oriente Medio, Asia y el Caribe. Las OBU estadounidenses se concentran en las Bahamas, las Islas Caimán, Hong Kong, Panamá y Singapur. En algunos casos las unidades bancarias offshore pueden ser sucursales de bancos residentes y/o no residentes; mientras que en otros casos una OBU puede ser un establecimiento independiente. En el primer caso, la OBU está bajo el control directo de una sociedad matriz; en el segundo, aunque una OBU pueda tomar el nombre de la sociedad matriz, la gestión y las cuentas de la entidad están separadas.
Algunos inversionistas pueden, a veces, considerar mover dinero a OBUs para evitar impuestos y/o mantener la privacidad. Más concretamente, en ocasiones existen exenciones fiscales sobre la retención a cuenta y otros paquetes de desgravación de actividades, como los préstamos extraterritoriales. En algunos casos, es posible obtener mejores tasas de interés de las OBU. Las unidades bancarias offshore a menudo tampoco tienen restricciones monetarias. Esto les permite hacer préstamos y pagos en múltiples monedas, abriendo a menudo opciones de comercio internacional más flexibles.
Historia de las Unidades Bancarias Offshore
El mercado del euro permitió la primera aplicación de una unidad bancaria extraterritorial. Poco después, Singapur, Hong Kong, India y otras naciones siguieron el ejemplo, ya que la opción les permitió convertirse en centros financieros más viables. Aunque a Australia le tomó más tiempo unirse, dadas las políticas fiscales menos favorables, en 1990, la nación estableció una legislación más favorable.
En Estados Unidos, el International Banking Facility (IBF) actúa como una sucursal ficticia interna. Su función sirve para conceder préstamos a clientes extranjeros. Al igual que con otras OBUs, los depósitos IBF están limitados a solicitantes no estadounidenses.