En inglés: Usury
DEFINICIÓN de’Usura’
La usura es el acto de prestar dinero a una tasa de interés que se considera irrazonablemente alta o que es más alta que la tasa permitida por la ley. La usura se hizo común por primera vez en Inglaterra bajo el reinado de Enrique VIII y originalmente se refería al cobro de cualquier cantidad de interés sobre los fondos prestados. Con el tiempo evolucionó para significar cobrar intereses excesivos, pero en algunas religiones y partes del mundo cobrar cualquier interés se considera ilegal.
DESGLOSE ‘Usura’
Cobrar intereses sobre los préstamos no es un concepto nuevo, pero en el siglo XVI se pusieron limitaciones en Inglaterra sobre la cantidad de intereses que uno podría cobrar legalmente sobre un préstamo. Sin embargo, a lo largo de la historia, ciertas religiones se han abstenido totalmente de la usura, mientras que el cobro de intereses iba en contra de sus principios fundamentales. Dado que los préstamos se hacían a duras penas entre individuos y grupos pequeños, en contraste con el sistema bancario moderno utilizado hoy en día, se consideró esencial establecer estándares sociales firmes para las condiciones de los préstamos.
Específicamente, el judaísmo, el cristianismo y el islam (las tres religiones abrahámicas) adoptan una postura muy firme contra la usura. Varios pasajes del Antiguo Testamento condenan la práctica de la usura, especialmente cuando se presta a individuos menos ricos sin acceso a medios de financiación más seguros. En la comunidad judía esto creó la regla de prestar dinero a interés sólo a los forasteros. La condena del Antiguo Testamento de la usura también condujo a la tradición cristiana en contra de los préstamos de dinero. Algunos cristianos creen que los que prestan no deben esperar nada a cambio. La Reforma Protestante en el siglo XVI trajo consigo una distinción entre la usura (cobrar altas tasas de interés) y el préstamo más aceptable de dinero a bajas tasas de interés. El Islam, por otro lado, históricamente no ha hecho esta distinción.
Leyes de usura y préstamos abusivos
Hoy en día, las leyes de usura ayudan a proteger a los inversionistas de los prestamistas depredadores.
La FDIC define en términos generales los préstamos abusivos como «la imposición de condiciones de préstamo injustas y abusivas a los prestatarios». Los préstamos abusivos a menudo se dirigen a grupos con menos acceso y comprensión de formas más tradicionales de financiación. Los prestamistas depredadores pueden cobrar tasas de interés irrazonablemente altas y requerir garantías significativas en el caso probable de que un prestatario incumpla.
Los préstamos abusivos también están afiliados con préstamos de día de pago, también llamados adelantos de día de pago o pequeños préstamos en dólares, entre otros nombres. Los préstamos de día de pago son préstamos de suma pequeña, sin garantía a corto plazo, que pueden parecer conllevar un riesgo sustancial para el prestamista. Para evitar la usura, algunas jurisdicciones limitan la tasa porcentual anual (APR) que un prestamista de día de pago puede cobrar, mientras que otras prohíben la práctica por completo.