En inglés: FPSO (Floating Production Storage and Offloading)
Qué es’FPSO (Floating Production Storage and Offloading)’
FPSO es el acrónimo de Floating Production Storage and Offloading (Almacenamiento y descarga de producción flotante). FPSO es un buque flotante situado cerca de un yacimiento petrolífero en el mar, donde se procesa y almacena el petróleo hasta que puede transferirse a un camión cisterna para su transporte y refinado adicional. Los FPSOs pueden ir desde un antiguo superpetrolero convertido a un nuevo buque construido especialmente. Este tipo de buques utilizados para el gas natural se conoce como FLNG, para el gas natural licuado flotante.
DESGLOSE ‘FPSO (Floating Production Storage and Offloading)’
La demanda de buques FPSO de nueva construcción y reconvertidos se ha beneficiado de la tasa decreciente de nuevos descubrimientos de petróleo en tierra hasta niveles históricamente bajos y de la tecnología que permite la exploración eficiente de petróleo en aguas profundas a profundidades oceánicas sin precedentes.
Los FPSOs son útiles en regiones petroleras offshore recientemente establecidas donde no hay infraestructura de oleoductos o en lugares remotos donde la construcción de un oleoducto tiene costos prohibitivos. El uso de FPSOs significa que un petrolero no necesita estar inactivo mientras una planta de producción produce suficiente petróleo para llenarlo. Además, la ventaja de los oleoductos FPSOsover es que una vez que se ha agotado un yacimiento petrolífero, el buque puede ser trasladado a otro lugar. En la actualidad, hay unos 200 buques de este tipo operando en todo el mundo. ( Para más información sobre este tema, véase: A Primer On Offshore Drilling).
Los FPSOs también se han vuelto más populares en la industria petrolera debido a su menor costo en relación con las plataformas petrolíferas offshore tradicionales. Los gastos de capital para un FPSO construido con fines de alta producción para un gran campo offshore en África es de alrededor de 700-800 millones de dólares, según fpso.net. En comparación, el precio promedio de una plataforma petrolera tradicional es de aproximadamente 650 millones de dólares. Esta cantidad no incluye los costos de terminación de pozos, los costos continuos de mantenimiento de la producción de la instalación y los costos de desmantelamiento de la plataforma (el costo de retirar la plataforma al final de su vida útil).
Las compañías petroleras se sienten atraídas por FPSO debido a las condiciones de su uso. A menudo los FPSOs son arrendados por productores de petróleo. Esto tiene dos ventajas. Las primeras compañías petroleras tienen mayor flexibilidad para manejar activos fijos de producción dependiendo de las condiciones del mercado. Si es necesario, las empresas pueden contratar o descargar FPSOs para satisfacer las cambiantes necesidades de producción. Esto es más difícil con activos fijos que toman tiempo para construirse y financiarse.
En segundo lugar, las compañías petroleras pueden gestionar mejor sus balances con arrendamientos. El arrendamiento permite a las empresas utilizar la infraestructura sin aumentar la deuda ni el apalancamiento. Por el contrario, si una empresa necesitara autofinanciar un FPSO en lugar de arrendarlo, esto se haría aumentando la deuda en el balance, lo que puede afectar negativamente a las métricas y ratios financieros de la empresa.
Finalmente, los FPSOs son adecuados para una amplia gama de profundidades de agua, condiciones ambientales y pueden ser diseñados con la capacidad de permanecer en el lugar para operaciones continuas durante 20 años o más. Esta mayor flexibilidad y versatilidad hacen de FPSO el método de producción offshore preferido en la industria petrolera actual.